Mi rollo es el blog!

recuperando reseñas

2007-10-14T19:58:00.000+02:00

Reseñas originalmente publicadas por la revista del Colegio de Abogados del Señorío de Bizkaia

JESSE MALIN – “Glitter in the Gutter” (One Little Indian)

Jesse Malin, antiguo vocalista de la patrulla punk rocker D-Generation, nos cautivó hace cinco años con su primer disco, un sobresaliente ejemplo de rock contemporáneo de cantautor titulado “The Fine Art of Self Destruction”. Clásico irrefutable, destacado entre los mejores discos de los últimos años, es obvio que aquel listón ha marcado su carrera desde entonces, y me temo que va a seguir haciéndolo.

Neoyorkino ejerciente, legítimo causahabiente del legado de Dion, los Clash y Chuck Berry, está empeñado en exprimir todos los iconos de la gran manzana, al nivel –y sin exagerar- de un Woody Allen. Malin publica ahora su tercer trabajo –tras “The Heat”, también muy recomendable- y en él resulta evidente que, aún manteniendo las constantes que han venido siendo habituales en su trabajo, ha decidido abrir su paleta a sonidos más amables. La producción es mucho más pop, las canciones más digeribles. Todos los arreglos suavizan un material cuyo trasfondo, en ocasiones, nada tiene de edulcorado. ¿Qué pretende el artista, aparte de una lícita vocación de ampliar su nómina de destinatarios naturales? Probablemente, y conociendo la no disimulable naturalidad de Malin y su tampoco cuestionable actitud, nada “ilícito”. Quizá sólo se trate de un razonable paso adelante en su carrera. A quienes se acerquen por vez primera, el disco les va a encantar. Sus seguidores deberán reconocer que, aunque un poco complaciente, el material es bueno. ¿No hay en la tradición rock de Nueva York ejemplos innumerables de parecidos comportamientos?.

Hay muchos nombres propios en los créditos. Jakob Dylan, por ejemplo, que echa un cable como lo hacen Ryan Adams –éste, en concreto, unos cuantos- o Josh Homme. The Replacements, que son versioneados, o Springsteen, que quiso conocer a Malin tras escuchar la versión de “Hungry heart” que éste grabara para un cd de la revista británica Uncut y ha terminado cantando a dúo la bonita balada “Broken Radio”. Estuvo no hace mucho por Bilbao el bueno de Jesse, sin banda y con el simple acompañamiento al teclado de la competente Christine Smith. Nos hizo disfrutar un montón a los poquitos que nos atrevimos a desafiar los rigores de una noche de lunes. Ahí se mostró como un intérprete bien dotado, de gran sentido del humor y mucho carisma. Y eso sin entrar en sus canciones, que por supuesto borda. No me lo perderé cuando, según prometió, regrese con banda al completo.

JESSE SYKES & THE SWEET HEREAFTER – “Like Love Lust”(Fargo)

También presenta su tercer trabajo la talentosa Jesse Sykes, quien comparte puesto con Malin entre los más interesantes –y personales- intérpretes del momento. Sykes procede de Seattle, Washington, y su nuevo disco -“Like Love, Lust & The Open Halls Of The Soul” es su título completo- debería de suponer su definitiva consagración. Favorita personal, destaca claramente en mi opinión entre todo el material “Americana” que desde hace unos años está llegando en tropel a las tiendas. Su cálida y a veces desasosegante voz, así como las atmósferas que consigue en sus canciones, la encadenan a la senda de los más grandes, Townes Van Zandt o Lucinda Williams incluidos.

Suenan impecables sus nuevos temas. A ese country casi crepuscular con el que me tenía embelesado ha incorporado toques de folk espectral, algo de psicodelia y simples y llanas estructuras pop. Todo ello sin concesiones, manteniendo el nervio y la tensión. Un cóctel que cae de lleno en lo que suele denominarse como “country cósmico”, buena categoría si se quiere vincular a la música norteamericana más tradicional con la procedente de otras sensibilidades. Y se agradece tanto el que no haya dejado del todo de lado sus raíces como que se haya animado –además con acierto- a flirtear con otras músicas.

Hay que destacar también a su banda, los Sweet Hereafter, siempre en su sitio, y en particular al guitarrista Phil Wandscher, un titán de las seis cuerdas con gusto exquisito, capaz de mantener el solito la conexión permanente con el espíritu de Neil Young & Crazy Horse. Disco de preciosa portada y espectacular producción, dotado de un lirismo que rara vez podemos encontrar en un entorno tan recio como es el rock de autor, exigirá bastante atención y esfuerzo por parte del oyente, pero a cambio ofrece garantía de excelente compañía. Y por mucho tiempo, pues acabará convirtiéndose en clásico. O en disco de culto, que es casi mejor.

ISLAS DE ROBINSON (Radio 3)

2007-10-01T22:08:00.000+02:00

Copio del blog del programa de Luis de Benito, Islas de Robinson.

... Por cierto; este Sábado que viene (6 de Octubre) visitan las Islas de Robinson dos náufragos bien ilustres: Edu Ranedo (Ruta 66, Radio Euskadi, Mi rollo es el blog!...etc) e Iñaki Orbezua (Hanky Panky Records, Otoño Cheyenne, The Shannons...etc) ... 2 horas de tremenda discada radiofónica en las que Iñaki y Ed compartirán con todos los náufragos algunas de sus canciones preferidas... Otro lujo y orgullo más para el que escribe esto... ¡Qué bien nos lo pasamos!¡No falten!LdB

Imaginaos, siendo como fui un prototipo de musiquero de provincias adicto a la Radio 3 de primeros de los 80, la ilusión que me hace comparecer en esa santa casa...

Nos oímos allí, este sábado a las 8 de la tarde.

http://www.islasderobinson.blogspot.com/

STEPHEN STILLS Just Roll Tape (Eyewall/Rhino)

2007-09-30T22:24:00.000+02:00

Texto inédito, originalmente concebido para Ruta 66.

26 de abril de 1968. Stephen Stills acompaña a su entonces pareja sentimental, Judy Collins, mientras ésta graba en los Elektra Studios de New York música para la adaptación cinematográfica de The Subject Was Roses. Cuando la sesión termina, Stills arrienda el estudio para ocuparlo un rato, apenas una hora en la que registra un puñado de sus nuevas canciones. Sólo él y su guitarra, sobrados argumentos para alumbrar una colección que va mucho más allá del simple complemento para archivistas y fans.Perdida durante treinta y cinco años, la grabación aparece ahora, coyuntura en la que tantos y tantos cantautores armados de acústica y Americana nos hacen elucubrar si lo tienen o no. Todos, artistas y oyentes, deberían dedicar un rato a escuchar a este Stills, a disfrutar de su magisterio. El material es superior. Anticipos de lo que tiempo después se convertirían en clásicos, tanto de su etapa con Crosby y Nash como de su carrera en solitario. Bocetos, en ocasiones mucho más que eso, de canciones legendarias como "Black Queen", "Wooden Ships" o "Change Partners", recogidas en uno de los momentos de mayor inspiración artística de este nombre esencial. Y que, en su desnudez, ofrecen todo cuanto cabe pedir a una interpretación: Una voz brillante, un bonito arreglo y clase instrumental. Si volcamos todo eso sobre una gran canción, el efecto es tan positivo como inmediato e incuestionable. Que no se cansen de rebuscar en sus trasteros. Los músicos de aquella generación, quiero decir.

Ojo clínico (2): Rachel Harrington

2007-05-09T23:14:00.000+02:00

Tras el éxito del primer ojo clínico, vamos a ver cómo funciona la nueva apuesta. Soy consciente de que Wiretree dejó alto el listón, pero sin embargo estoy seguro de que una vez más mi intuición no me va a fallar y os voy a enganchar sin remedio.

Rachel Harrington acaba de publicar en su propio sello su primer disco, un espectacular tratado de Americana acústico que me ha dejado perplejo. Ella es de Oregón, en el Northwest, y se ve que llevaba unos años trabajando sus canciones y tocando en directo. No ha perdido el tiempo: Entre la gente para la que ha abierto podemos destacar a Guy Clark, Jim Lauderdale, Fred Eaglesmith o Eliza Gilkynson.

Como os decía, acaba de publicar su primer disco. En concreto el pasado 1 de Mayo, aunque cierto es que lo había movido previamente entre algunos periodistas y se han podido leer por ahí algunas reseñas en publicaciones y webs de roots, todas extremada y merecidamente elogiosas. Fue directo al número 1 del EuroAmericanaChart de abril, y me da que en cuanto empiece a moverse un poco más, sus logros van a ser mucho más sonados. Para ir picando, "Whispering" Bob Harris -mito de la BBC- ya se ha deshecho en halagos en su columna mensual en la revista británica Maverick. Y no me extraña. Sus canciones son de esas que siempre buscamos para que nos hagan compañía. Para que suenen por la mañana mientras empezamos el día, o por la noche en el rato que os deja libre el trabajo. Que poco a poco nos van pillando y tiran de nuestro ánimo hacia arriba. De esas.

Su sello, en lo que supone un golpe de efecto para los "muy cafeteros", se llama Skinny Dennis (os remito al documental "Heathworn Highways). El disco se titula "The Bootlegger's Daughter", y lleva 10 canciones sin mácula. Precioso trabajo, junto a "My Remembrance Of You" de Diana Jones los mejores que he escuchado en los últimos meses en la categoria de rock americano sección femenina.

El cd está disponible en cdbaby.

http://cdbaby.com/cd/rachelh2

Para más información, os remito a:

http://www.rachelharrington.net/

www.myspace.com/rachelharrington

Ya me diréis.

Ed.

PD: La foto es de Bradley Hanson.

Tyler es "The Real Thing"

2007-05-07T21:05:00.000+02:00

Considering that two important pieces of the "Bucketfull of Brains" magazine (Nick West and Mick Dillingham) have recently left nice comments in this little space of the web world, I think that I have a good chance to ask them for a small personal favour:

Please put Tyler on the cover of the next issue.

He deserves it and more. Because He (also his band, the powerful and vibrant Lost Sons Of Littlefield) embodies all the good values. He never write a bad song. He leads the best roots-band of the world nowadays, and it seems that will be the same in the near future.

Please show us an example of poetic justice, and put Alan in the main page. I shall do my best to increase the number of your spanish subscriptors...

You guys are great. You know.

Best,

Ed.

Una buena colección (5)

2007-04-05T11:23:00.000+02:00

Responsable de uno de los himnos más inequívocamente rock, el "Susie Q" de 1957, Dale Hawkins abandonó pronto su carrera como intérprete para dedicarse a otras tareas propias del negocio musical. Como productor, manager y hombre de la casa del sello Bell dejó transcurrir la década de los sesenta, hasta que en 1969 –y precisamente en Bell Records- comenzó la grabación de "L.A., Memphis & Tyler, Texas", disco de culto, dificilísimo de encontrar hasta ahora y pieza capital del soul-country-rock.

Registrado en las tres ciudades que muestra el título, en lugares tan emblemáticos como los estudios Osborn, Ardent o el de Robin Hood Brians en Tyler, el repertorio recoge espíritu californiano por un tubo, guitarras maestras (James Burton, Ry Cooder o "Bugs" Herderson estuvieron allí) y ese soporte de vientos típico del soul de Memphis capaz de sacar adelante cualquier cosa. Otros participes de postín en este clásico semi-olvidado son Dan Penn, Spooner Oldham o Taj Mahal, y entre todos, creedme, levantan un monumento a la música norteamericana, un hito más que debemos situar junto al resto de imprescindibles.

Norton Records documentó hace una década los comienzos en la carrera de Dale Hawkins en el impepinable "Daredevil". Ahora tenemos por fin disponible el segundo capítulo gracias a Rev-ola, un sello que desde que decidiera potenciar su equipo con Joe Foster, Andy Morten y Steve Stanley está hilando finísimo. Sirva esta mención como reconocimiento.

Merger & Acquisitions

2007-04-05T11:02:00.000+02:00

Contagiados por la epidemia que lleva meses animando la actualidad económica -y de paso alienando a los pequeños inversores-, comparecemos para reconocer que, sí, efectivamente, suenan trompetas de fusión en este blog. Faltan pocos días para que podamos confirmar el inicio de una aventura que ahora mismo llena de ilusión a los implicados. Pendientes de un viaje a Londres y de la firma de nuestro interlocutor (que ya ha aceptado la oferta y condiciones basicas), en apenas un par de semanas tiraremos el txupinazo con jolgorio y algarabía y quizá, siguiendo la sugerencia de un destacado analista, aprovvechemos el momento para proceder a unificar doctrina incorporando los textos de este rincón a otra web más completa y -ojalá- más dinámica, que también recogerá el material de otro incipiente blog revisionista que casi todos los habituales conocéis.

Otros, más modernos, seguro hubieran ilustrado el comunicado con una foto de algún cachorro del proto-capitalismo actual, un Entrecanales, por ejemplo. Pero como nosotros estamos más "demodé", hemos optado por un clásico, un visionario de los movimientos corporativos de empaque: Don Pedro de Toledo, "el del Vizcaya".

Ojo clínico (1): Wiretree

2007-02-20T23:27:00.000+01:00

Tras quince años escribiendo sobre rock o predicando por la radio, últimamente me ha dado por pensar que lo que más satisfacción me ha proporcionado -mucho más que conocer a tal o cual, recibir algo de material promocional, sacar (ejem) algo de pasta de todo ello o entrar a algunos conciertos por la cara- ha sido apostar. Postular en favor de bandas o artistas que de alguna manera te llegan, sabes que en tu entorno no son muy conocidas y tratar, a partir de ahí, de dar lo mejor de tí para transmitir a los lectores que deben creerte, confiar en tu criterio y hacerse con el disco.

Ver luego que otra gente conecta, que en directo aquel grupo responde a las expectativas que en tí generaron en aquellas primeras escuchas o que con los años son capaces de desarror una carrera respetable te llena de satisfacción. O al menos a mí, que debo de ser un romántico de este invento. Bronco Bullfrog, Alan Tyler, Bryan Estepa... son ejemplos que me vienen a bote pronto. Ahí te das cuenta de que, después de escribir centenares de reseñas, el trabajo sirve para algo.

Mi siguiente apuesta personal es Wiretree, proyecto al que tengo desde hace semanas -en concreto, desde que recibí su disco- en lugar preferente de mi myspace, rodeado de gente a la que aprecio mucho en lo personal y/o en lo musical. Fácil es por tanto concluir que lo suyo me tiene bastante pillado. Wiretree es en realidad Kevin Peroni, un músico de Austin, Texas. Un talento desbordante capaz de componer y producir en el estudio doméstico de su habitación un ejemplar trabajo de pop contemporáneo a la altura -en realidad muy por encima- de cualquiera de esos que pueblan las páginas habituales. Aparte, y estas cosas a mi me flipan, Peroni toca todo lo que suena. Guitarra, bajo, batería, harmónica y teclado. También programa. De no ser por alguna ligera intervención de otro músico llamado Mark Hallam, "Bouldin" (Cobaltworks, 2007) sería unos de esos discos grandiosos hechos por un solo hombre.

Jason Falkner o Brendan Benson "outta-Raconteurs" son referencias que vienen a la mente de forma instantánea, aunque cierto es que Wiretree, también puro y trabajadísimo pop, transita territorios menos grandilocuentes que el primero y se la juega más que el segundo, tan bueno a la hora de definir canciones ortodoxas. Los La's, Beatles o Sparklehorse son otras influencias fácilmente reconocibles e imagino que reconocidas.

Descubrí a Wiretree hace unos meses gracias a un estupendo blog norteamericano llamado "Absolute Powerpop", que se prodigaba en elogios hacia su primer trabajo, un mini cd de 4 temas editado hace un par de años. Ciertamente me impactó, pero esperaba a escuchar más material para posicionarme a tope. Ahora, con su primer largo, lo tengo claro. Discazo del mejor pop, sin ataduras, imaginativo y embriagador. No puedo quitarlo, lo escucho todos los días, y raro es que no vuelva sobre alguna canción. Un talento que no puede pasar desapercibido ni para los veteranos consumidores de pop ni para todos aquellos que ahora siguen a grupos como Long Winters o The Shins.

En su página se puede comprar el cd,

http://profile.myspace.com/index.cfm?fuseaction=user.viewprofile&friendid=23410534

también disponible en cdbaby, web en la que también se puede adquirir su primer Ep,

http://cdbaby.com/cd/wiretree2
http://www.cdbaby.com/cd/wiretree

Poco más. Haced por favor por escucharlo. Si usualmente pasáis por aquí, o me leeis con cierto agrado en otros medios, creo muy poco probable que Wiretree no os atrape. Yo ya le he reservado plaza en el top del 2007, así, con suficiencia y muchos meses por delante.
Quedo a la espera de vuestras impresiones, ¿ok?

Una buena colección (4) - "Cabretta"

2007-02-18T19:48:00.000+01:00

Qué grande la primera etapa de Mink Deville. Y no se me ocurre mejor ejemplo para demostrarlo que recurrir a su primer disco, uno de esos clásicos que todo el mundo aprecia cuando sale a la palestra, pero que casi nadie nombra cuando se trata de recopilar los mejores de aquel momento. Gran injusticia ésta. Y también, salvo error u omisión por mi parte, que no esté disponible en cd más que en ediciones cutres.

Originalmente editado por Capitol en el año 1977, el disco -muy bien recibido por la crítica pero con escaso eco comercial- aglutina el montón de influencias que entonces marcaban distancia entre Mink Deville y el resto de bandas neoyorkinas de punk y new-wave que rulaban por la escena del CBGB's: El pop de la era Brill Building ("Little Girl" de Greenwich, Barry y Phil Spector), los ecos latinos bien entendidos ("Spanish Stroll"), pop chuleta (el "Cadillac Walk" de Moon Martin) y sonidos afilados inequívocamente rock ("She's so Tough", "One Way Street"). Música emocional y emotiva, que surgía de las entrañas de una banda en estado de gracia, y llegaba envuelta en intachable actitud y un romanticismo muy difícil de encontrar en los grupos de rock. "Mixed Up, Shook Up Girl", el gran tema del disco, preciosa balada que roza el soul, deja todo claro. Pura autenticidad.

Quisiera reivindicar aquí -lo mismo que hizo hace mil años Sabino Mendez, en un espectacular artículo para la revista Ruta 66- la guitarra de Louie X. Erlanger, sobresaliente y con mucha clase. Y el trabajo vocal de The Immortals. Para el final, "but not least", la producción del gran Jack Nitzsche, gracias al cual -repasando estos días algunos de sus trabajos- he recuperado este discazo magistral. En buena hora.

Los 80. Serie Oro (2)

2007-01-30T19:25:00.000+01:00

Aquí va la segunda parte de los mejores discos de los ochenta, según la encuesta organizada en su día por Bill Allerton en sede Bucketfull of Brains. Más pintoresca que la primera tanda, pues aparecen algunas bandas sorprendentes. En cualquier caso, no creo que en los noventa pudiéramos confeccionar una lista de este nivel.

Como curiosidad diremos que donde creíamos había cien eran en realidad noventa y nueve. Imagino que un error de maquetación nos privó de un título. Que cada uno complete la lista con el que crea que falta.

Los de la foto son -"criminally underrated"- The Feelies.

51.- THE DROOGS – “Stone Cold World”
52.- ELEVENTH DREAM DAY – “Prairie School Freakout”
53.- WIPERS- “Youth of America”
54.- SONIC YOUTH – “Daydream Nation”
55.- GIANT SAND – “Ballad of a Thin Line Man”
56.- WINDBREAKERS – “Terminal”
57.- TRUE WEST – “Drifters”
58.- FEELIES – “Good Heart”
59.- LYRES – “On Fire”
60.- STEMS – “At First Sight”
61.- GUN CLUB – “Fire of Love”
62.- 10.000 MANIACS – “In my Tribe”
63.- CRAMPS – “Psychedelic Jungle”
64.- NAKED PREY – “Under the Blue Marlin”
65.- REPLACEMENTS – “Pleased to Meet Me”
66.- DREAM SYNDICATE – “Out of the Grey”
67.- NEW RACE – “The First & the Last”
68.- GAME THEORY – “Big Shot Chronicles”
69.- TRIFFIDS – “Born Sandy Devotional”
70.- GAME THEORY – “Lolita Nation”
71.- WIPERS – “Over the Edge”
72.- PLAN 9 – “Dealing with the Dead”
73.- DREAM SYNDICATE – “Ghost Stories”
74.- TOMMY KEENE – “Songs from the Film”
75.- TV PERSONALITIES – “And don’t the Kids Just Love it”
76.- PAUL ROLAND – “Danse Macabre”
77.- FUZZTONES – “Lysergic Emanations”
78.- WATERMELON MEN- “Past, Present, Future”
79.- CHRIS ISAAK – “Idem”
80.- LOU REED – “New York”
81.- HUSKER DU – “Zen Arcade”
82.- THE CHURCH – “Seance”
83.- CRYSTAL SET – “From now on”
84.- LONG RYDERS – “State of our Union”
85.- CHILLS – “Brave worlds”
86.- OUTSKIRTS OF INFINITY – “Lord of the Dark Skies”
87.- HAPPY HATE ME NOTS – “Out”
88.- RAIN PARADE – “Crashing Dream”
89.- ROBYN HITCHCOCK – “I Often Dream of Trains”
90.- PETER CASE – “Idem”
91.- THE SAINTS – “All Fools Day”
92.- YO LA TENGO – “Ride the Tiger”
93.- ROBYN HITCHCOCK – “Element of Light”
94.- PLASTICLAND – “Wonder, wonderful, wonderland”
95.- FEELIES – “Crazy Rhythms”
96.- DENTISTS – “Some People are on The Pitch”
97.- ROBYN HITCHCOCK – “Black Snake Diamond Role”
98.- THE DROOGS – “Kingdom Day”

99.- BEAT FARMERS – “Tales of the New West”

Los 80. Serie Oro.

2007-01-27T14:08:00.000+01:00

Hace un montón de años, allá por 1990, entre Bill Allerton (entonces en Plastic Passion, hoy en Stand Out Records) y la revista Bucketfull Of Brains organizaron una encuesta para elegir los mejores discos de la década de los ochenta. Ese listado, mítico, debatido y escrutado hasta exprimirlo por una ilustre minoría de melómanos, se reproduce a continuación.

Hay algunas notorias ausencias debido a que su fecha original de edición coincidió con el final de la década, y quizá por ello no fueron tenidas en cuenta por los votantes. Algunas ya las apuntaba entonces el propio Bill Allerton: El "Distemper" de New Christs, "Live at Raji's" de Dream Syndicate, "Auntie Winnie album" de Bevis Frond, el "Enquire Within" (guau!) de los Steppes o el primer disco de Stone Roses son buenos ejemplos.

Seguro que algún disco más hay por ahí que merece entrar en la lista. Pero, desde luego, lo que aquí aparece es de una seriedad a prueba de discusión. Yo tengo en mi colección un porcentaje muy elevado de todo esto, y debo decir que es material que nunca me ha dejado de interesar. Lo disfruto como entonces -o más-, y para nada he tenido la sensación de que haya envejecido mal. Más bien al contrario.

Esto es lo que definitivamente marcó mi juventud, bien encaminada ya entonces gracias al pub-rock, los Jam y el "London Calling" . Creo que es música y son discos que han moldeado bastante la persona que hoy soy. Procedamos con los primeros cincuenta títulos.

1.- RAIN PARADE - "Emergency Third Rail Power Trip" (los de la foto)
2.- R.E.M. - "Murmur"
3.- DREAM SYNDICATE - "Days of Wine and Roses"
4.- R.E.M. - "Reckoning"
5.- R.E.M. - "Life's Rich Pageant"
6.- HOODOO GURUS - "Stoneage Romeos"
7.- LONG RYDERS - "Native Sons"
8.- THE CHURCH - "The Blurred Crusade"
9.- BEVIS FROND - "Triptych"
10.- DIED PRETTY - "Free Dirt"
11.- R.E.M. - "Green"
12.- R.E.M. - "Fables of the Reconstruction"
13.- THIN WHITE ROPE - "Moonhead"
14.- SOFT BOYS - "Underwater Moonlight"
15.- BARRACUDAS - "Drop out with..."
16.- BEVIS FROND - "Miasma"
17.- SUNNYBOYS - "Idem"
18.- GREEN ON RED - "Gravity Talks"
19.- FLYING COLOR - "Idem"
20.- R.E.M.- "Document"
21.- BEVIS FROND - "Inner Marshland"
22.- THIN WHITE ROPE - "In the Spanish Cave"
23.- THE STEPPES - "Drop of the Creature"
24.- GREEN ON RED - "Gas, Food, Lodging"
25.- PLASTICLAND - "Color Appreciation"
26.- THE NOMADS - "Outburst"
27.- DREAM SYNDICATE - "Medicine Show"
28.- HUSKER DU - "Warehouse: Songs & Stories"
29.- OPAL - "Happy Nightmare Baby"
30.- LET'S ACTIVE - "Cypress"
31.- THIN WHITE ROPE - "Exploring the Axis"
32.- PIXIES - "Surfer Rosa"
33.- THE CHURCH - "Idem"
34.- BARRACUDAS - "Meantime"
35.- SMITHEREENS - "Specially for you"
36.- ROBYN HITCHCOCK - "Fegmania!"
37.- PLIMSOULS - "Everywhere at Once"
38.- JESUS & MARY CHAIN - "Psychocandy"
39.- GIANT SAND - "Valley of Rain"
40.- REPLACEMENTS - "Let it Be"
41.- THE CHURCH - "Starfish"
42.- THE CHURCH - "Heyday"
43.- DIED PRETTY - "Lost"
44.- GUADALCANAL DIARY - "Walking in the Shadow of the Big Man"
45.- GIANT SAND - "The Love Songs"
46.- LET'S ACTIVE - "Big Plans for Everybody"
47.- TRUE WEST - "Hollywood Holiday"
48.- DUKES OF STRATOSPHERE - "25 O'clock"
49.- DINOSAUR Jr. - "You're Living all over Me"
50.- JOY DIVISION - "Closer"

Nuevo Buckefull

2007-01-14T19:59:00.000+01:00

Acaba de aparecer un nuevo número de la, quizá, revista musical que mejor refleja mis gustos. Soy lector voraz de prensa rock, reviso seis o siete todos los meses y en todas encuentro cosas interesantes, pero Bucketfull of Brains es otra liga. Cada nuevo número de esta publicación británica de periodicidad más o menos trimestral me garantiza horas de entretenimiento, y no sólo en su lectura sino sobre todo en la tarea de investigación, localización y compra del montón de material interesante que, seguro, va a contener.

"El Bucketfull" lo fundó el gran Nigel Cross en 1979, nada menos. Desde entonces ha pasado por las manos de diversos equipos editoriales, ha estado a punto de desaparecer y ha llegado a editar discos y compactos de muy alto nivel. Siempre han tenido unos grupos, digamos, de la casa, cuyas peripecias han seguido con fruición. Como resulta que muchos de ellos están entre mis favoritos, imagino que ahí radica una de las explicaciones de nuestro romance. El hecho de centrarse en música atemporal, de seguir a muchos talentos británicos a los que sólo ellos hacen caso y un equipo de redacción extremadamente criteriado han ido haciendo el resto: Jud Cost, Nick West, David Bash, Mick Dillingham o Robin Wills. Nivel. Me acuerdo de John Storey -sus escritos me parecían hechos pensando en mi- y se me saltan las lágrimas.

Comprar un Bucketful en Minus Zero o Stand Out Records, las miticas tiendas de Portobello, me resultó siempre un experiencia mística. Obviamente, lo he hecho varias veces. No es que tal aventura me haya acercado precisamente a la santidad, pero pasan los años y me sigue pareciendo una cosa realmente especial. Por algo será. En el nuevo número hablan de las Pipettes -un grupo pretendidamente superficial, por cierto, al que muchos se han cargado precipitadamente y sin un razonable análisis-, de The Elected, del nuevo grupo de Anne Soldaat (ex-Daryl Ann, ahora en Do-The-Undo), de Jason McNiff (automáticamente número uno en mi lista de "search & buy"), Two Gallants, Eighteenth Day of May, John Doe, los setenteros Milk N' Cookies, Scott Morgan y Howe Gelb. También hay dos bonitas notas de despedida de Nikki Sudden firmadas por el ex-Barracudas Jeremy Gluck y el gran Alan Tyler, cuyo disco, por cierto, es saludado como no podía ser de otra forma, con una muy buena crítica. Pues eso, que ahí está la información para quien interese. El servicio de suscripciones funciona perfectamente, y una buena manera de contactar es dirigirse aquí:

http://www.myspace.com/bucketfullofbrains

o aquí:

http://www.bucketfullofbrains.com/main.htm

La página de myspace está actualizada, la web original viene bien para chequear números atrasados.

El culo de Aretha Franklin

2006-12-16T14:29:00.000+01:00

En contra de lo que muchas veces se piensa, Aretha no debutó discográficamente con su disco para Atlantic de 1967, el mítico "I Never Loved Man (The Way I Love You)".

Previamente había grabado para Chess (desde 1956, con 14 años) y después, de la mano de John Hammond, durante cinco años para Columbia (sello que no encontró camino adecuado para ella). Según Hammond, "No fuí feliz cuando finalizó su contrato y fichó por Atlantic. Conocía a Jerry Wrexler, que iba a producir sus discos allí, y estaba seguro de que iba a reconducir a Aretha apropiadamente hacia un material gospel y de raíces que claramente le beneficiaba."

Efectivamente, eso es lo que hizo Wrexler. Además, se empeñó en hacerle viajar al Sur (los estudios centrales de Atlantic estaban en Nueva York) para grabar material. La elección fue el mítico estudio Fame de Rick Hall, sito en Muscle Shoals, Alabama, en el que trabajaban algunos de los mejores músicos blancos de soul. El 24 de enero de 1967, Wrexler, el ingeniero Tom Dowd, Aretha y su marido Ted White volaron a Muscle Shoals hacia una sesión de grabación en la cual muchos de los músicos contratados jamás habían oído hablar de la cantante. Entre ellos estaban nombres míticos, gigantes de la música como el guitarrista Chips Moman, Spooner Oldham o Dan Penn. Éste contó a Peter Guralnik que "Cuando Aretha entró, se sentó al piano e interpretó el primer acorde, todos estábamos como abejas zumbando alrededor de la Reina".

Aretha llevó al estudio "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", originalmente escrita por el compositor de Detroit, Ronnie Shannon. Una especie de gospel-blues que quedó finiquitado, en un estado de excitación general, en apenas un par de horas. Penn: "Aquello fue lo máximo. Los músicos cantaban y bailaban entre ellos, embriagados de alegría por haber participado. Aquella mañana fuimos conscientes de que una estrella acababa de nacer".

Mientras Penn, Moman y Wrexler daban los últimos detalles al siguiente tema ("Do Right Woman") una botella apareció y comenzó a circular entre el resto de personal presente, descansando en ese momento. Entre bromas y chanzas, uno de ellos -miembro de la sección de viento- hizó algún tipo de maniobra hacia Aretha. Spooner Oldham apunta directamente que alguien "le pellizcó el trasero", lo cual desató las iras de su marido, quien inició una violenta discusión. Tras el episodio, Aretha no pudo grabar adecuadamente la voz principal de "Do Right Woman" quedando el trabajo incompleto y prorrogándose la bronca hasta la noche, con una pelea a puñetazos entre Rick Hall y Ted White. En la tarde del día siguiente, Aretha y White volaban de vuelta a Nueva York, dando por terminada la sesión.

El resto de la grabación hasta completar el Lp tuvo lugar (después de localizar a Aretha, "missing" tras una separación temporal de su marido motivada por el incidente) en los Atlantic Studios de Nueva York, con todos los músicos de Muscle Shoals -con excepción del trompetista de la mano larga- presentes en las sesiones. Ahora que va a cumplir 40 años os recomiendo que le peguéis una escucha. Es soberbio. Y además contiene mi canción preferida de Aretha, ese precioso "Don't Let Me Lose This Dream".

Dedicado a Ahmet Ertegun, presidente y cofundador de Atlantic, fallecido esta semana a los 83 años como consecuencia de las heridas sufridas tras una caída en el backstage de un concierto de los Rolling Stones. No es broma.

Fuentes Bibliográficas: "Temples of Sound", de Cogan & Clark (Chronicle Books) y "Say it one time for the Brokenhearted. Country-Soul in the American South" de Barney Hoskyns, Bloomsbury.

El "Mick Rock de Sopelana"

2006-10-06T22:15:00.000+02:00

Anda mi amigo Borja Hortelano un poco mosqueado. Le entran en el fotolog y le dejan mensajes desagradables. Sin dar la cara, claro. Es lo que tiene internet, esa herramienta tan democrática en la que cualquiera puede entrar y pontificar como si fuera autoridad en la materia. Ese instrumento tan progresista y avanzado que permite el insulto, la descalificación gratuita y la falta de respeto, todo ello amparado por la intimidad del hogar.

En fin. Así tendrá que ser. Conocí a Borja en una circunstancia curiosa, allá cuando los Hellacopters acababan de editar el "Grande Rock". Desde entonces me las ha liado cojonudas. Ha metido la pata conmigo decenas de veces, ha desaprovechado cientos de ocasiones para callarse la boca. Pero, a pesar de todo, se ha ganado mi cariño. Y a día de hoy está entre mis amigos.

Nos hemos reído con los miles de aventuras (reales o inventadas, qué más da) acaecidas en su pueblo, Sopelana. Con sus historias familiares (la boda de "la" hermana, el nacimiento de su sobrina, el marmitako de la amatxo, el restaurante de los aitas de Joane Somarriba, ¡¡¡¡¡la estatua de Angus Young!!!!...) y sus anécdotas mutantes. Pero allí está el hombre, superviviente en un mundo en el que las bajas cada vez se notan más, siempre disfrutando y disparando fotos, en cualquier bolo en el que se respire un poco de rock. Y me alegro que así sea, ostias.

La foto adjunta es suya. Es Imanol, de Chico Boom. Borja no siempre acierta con el obturador, pero de vez en cuando -cada vez con más frecuencia- consigue fotos brutales de buenas. Yo tengo algunas colgadas en casa, las disfruto mogollón y me encanta que me regale alguna de vez en cuando. Es lo que tiene tener amigos, que a veces se acuerdan de ti, te hacen un regalo... Y mola. Asi que ya sabes, si tú eres el meapilas que se dedica a tocarle los cojones, déjame aquí en el blog una muestra de tu imbecilidad. Será divertido leerla.

Bryan Estepa

2006-10-04T21:42:00.000+02:00

Estoy absolutamente enganchado al disco de este hombre, un power-popero de Sidney con cierta querencia roots. Descubrí "All The Bells And Whistles" (Popboomerang) a través de un estupendo blog de pop de guitarras (http://absolutepowerpop.blogspot.com/), y lo cierto es que desde que ha llegado a casa no puedo quitarlo del reproductor.

Producido por Michael Carpenter, Estepa hace canciones como soles. No se corta un pelo: Coros, guitarras jingle-jangle, algo de country alternativo, mucho de clásicas influencias pop. Pues eso, de lo bueno lo mejor.

Hacía tiempo que no me pillaba tanto de un disco de pop procedente de Australia. Llegaban cosas muy buenas, pero en coordenadas distintas. Lor Drones, por ejemplo, o lo que cuelga de la saga Beasts of Bourbon mantienen muy alto el pabellón. Pero bandas como Montana, Jericho, los Richies, P76... estaban bien, pero no me terminaban de matar. Bryan Estepa me ha atrapado con temazos como "Your best night" y sus espectaculares cambios de acordes o esos coros prototípicos pero a la vez tan funcionales. O con ese mini-opus que atiende por "Western Tale", seis minutos de inequívoco homenaje a las melodías de Brian Wilson. Hay medios tiempos destacables también. Un muy buen disco, que además sé me va a dejar descubrir muchas cosas más.

Una curiosidad. En la banda milita el guitarrista Jason Walker, con dos buenos discos de americana en el currículum editados por Laughing Outlaw. Además, Walker escribió "God's own singer", la estupenda biografía de Gram Parsons que editó Helter Skelter.

Otra: Hace unos años Estepa, bajo el alias de Adeline, editó un primer disco titulado "Start Again". Habrá que hacerse con él.

El disco de Bryan Estepa se compra aquí. Creedme que está de la bomba:

http://cdbaby.com/cd/estepa

Y podemos saber más cosas de este hombre aquí:

http://www.myspace.com/bryanestepa
http://www.bryanestepa.com/news.html

Levon

2006-09-17T19:32:00.000+02:00

Mentar a Levon Helm sin ponerse uno de pie debiera de estar penalizado con algún tipo de severa penitencia. Así, si el lector es fan de The Band -y si no también, qué leches- quiero pensar que habrá bastado que se cargara la página y apareciera en pantalla para saludarle con un respingo de satisfacción.

Que Levon Helm es mucho, sí. Uno de los mejores baterías de la historia del rock, y encima un cantante acojonante. No tengo especiales noticias que dar sobre el interfecto, pero el caso es que ayer disfruté mucho de su pequeño pero impactante papel en la película "Los Tres Entierros de Melquiades Estrada" de Tommy Lee Jones, una guapa "horse-road-movie" un tanto crepuscular, llena de sudor, desierto, country y tex-mex. Era la oportunidad para rendirle aquí mis respetos.

Aprovecho igualmente para comentar un cd relativamente reciente, su cuarto disco en solitario, de título homónimo y aparecido originalmente en 1982. Se editó no hace mucho en U.S.A., por vez primera en formato digital, y es por tanto fácilmente conseguible. El cd trae notas de Paul Williams (el fundador de la revista "Crawdaddy", un importantísimo escritor del rock) y contiene un buen disco de música tradicional norteamericana sin trampa ni cartón. Algo de rock, pizcas de r&b, versiones de clásicos de la Tamla (como "Money") ... Todo registrado en los Muscle Shoals Sound Studios de Alabama. "Levon Helm" está disponible en el sello EMI. Una buena forma de empezar con él, siempre y cuando profundizar en el arrebatador legado de su banda, The Band, LA BANDA, suponga demasiado esfuerzo para el neófito.

Magín Blanco

2006-09-06T20:25:00.000+02:00

Leo la entrevista que Ruta 66 hace a Magín Blanco coincidiendo con el enganche brutal que tengo a su nuevo disco. Me lo hizo llegar ya hace unos meses Carlos Rego -de Burgas Beat, una vez más aprovecho para colar por mis escritos y a modo de reivindicación a esta gran banda de canciones- y lo cierto es que no le pude prestar mucha atención. Mucho trabajo, una temporada difícil, y quedó en el montón de discos que se acumulan para mejor ocasión.

A "Ella...", el nuevo de Magín, le ha llegado el turno este verano. Está saliendo a escucha diaria, si no a más, y desde luego no tiene pinta de que vaya a ser archivado a corto plazo. Y creo que lo que más me ha gustado es que es un disco que rezuma naturalidad. Que parece hecho (creo que lo está) sin prestar ni un gramo de atención a lo que ocurre por ahí fuera. Con influencias, claro, pero sin concesiones. No debe de resultar tan sencillo esto.

Y las guitarras, cómo suenan. Dan ganas de vender la propia. Las letras sorprenderán seguro, a veces por sus hallazgos, otras por lo poco convencional y por fin por naif y hasta un poco diría si no infantiles, sí como de otro tiempo. Son muy buenas canciones, en definitiva, que gustarán a todos los que disfruten del rock americano y de los medios tiempos. De los discos hechos para durar. "Built to last", como el tema del "Into the great wide open".

Me gusta, por cierto, la apuesta que hace Magín en la mencionada entrevista de Ruta 66 por "ver la historia del pop con perspectiva". Algo que siempre he defendido, y que me parece que muchos de lo que de vez en cuando pasáis por aquí suscribís al cien por cien. Y también, por chulas y sorprendentes, las pequeñas (quizá no tanto), intervenciones que en el disco tienen tanto Gloria Van Aersen como Nancho Novo. Como si estuviéramos ante uno de esos duetos que montan a los artistas tope fashion del pop estatal, pero justo al revés.

Mando un abrazo fuerte a mis amigos gallegos como Carlos o Magín, entre otros, a quienes veo poco y con quienes al menos antes coincidía de año en año en el Felipop. Espero que pronto podamos romper la racha.

Gran Azkena 2006

2006-09-03T22:09:00.000+02:00

Aparte de que me lo he pasado de puta madre y eso siempre ayuda, debo decir que en lo esrictamente musical he disfrutado mucho de esta edición del Azkena Rock. Ha habido grandes conciertos, y ninguno de los grupos a los que quería ver (salvo quizá Bottle Rockets, muy buenos pero un poco fríos para mi gusto) me ha decepcionado.
De todo lo que ví (que no fue todo el programa) me quedo sin duda con los bolos de Green on Red, Waterboys, Redd Kross y Marah. Green on Red hicieron para mi gusto el mejor concierto del festival. Ya me gustaban, y mucho, pero sinceramente no esperaba la puesta al día que hicieron de su sonido original, anestesiado por las típicas producciones de mediados de los ochenta. Muchos grupos de americana de ahora mismo no les llegan a la suela de los zapatos, con ese guitarrista superdotado que es Chuck Prophet, los teclados del talentoso Chris Cacavas o esa voz, esa presencia del gran Dan Stuart. Mucho ambiente y mucho Crazy Horse. Fue quizá lo más cerca que vamos a estar del verdadero espíritu Crazy Horse.
Mike Scott se metió a la gente en el bolsillo. Casi a pecho descubierto, tirando adelante un exigentísimo show con su voz y un repertorio majestuoso, pudo ser para algunos la sorpresa del Azkena. No para mí porque esperaba algo grande de Waterboys, aunque reconozco que me agradó su apuesta valiente por un concierto de pequeño formato y sin batería.
Redd Kross estuvieron de la bomba. Increíble que llevaran tanto tiempo sin tocar, ¿quién lo diría?. Una apisonadora eléctrica, actitud 100% rockera y entregada, super eléctricos y con ese repertorio... Imbatibles. No hicieron "Dumb Angel", pero debo perdonarles :-). Creo que les veremos en gira por salas, así que habrá oportunidad de disfrutar de nuevo.
Por fin Marah. Tocaron a la peor hora, a las 5 de la tarde y bajo un sol de justicia. Desde luego la banda se merecía otro papel -mucho más protagonista- en el reparto. Un lugar que reflejara sus méritos (ya más que demostrados tanto en disco como en directo) y que de paso dejara claro que son una apuesta real del festi, y no un simple nombre del que presumir en el cartel. Me encantaron, ciertamente. Espero que vuelvan a España pronto.

Hubo más cosas chulas, aunque me quedo con lo de arriba. También con los encuentros entrañables con un montón de amigos y conocidos, con algunas tradiciones que van camino de consolidarse (como las comidas con unos y con otros: ¿Qué sería de los festivales sin las pantagruélicas jamadas?) y con que, un año más, a pesar del destrozo interior -y del que sólo me doy cuenta a la vuelta- no se pasan las ganas de rock. Esto lleva camino de ser irreversible.

Por cierto, a Dave Bielanko me lo encontré, literalmente, en la calle. Arriba está la prueba.

Euro Americana Chart - Julio

2006-07-29T12:36:00.000+02:00

Cuando estamos a las puertas de que se publique la lista de agosto recupero a toda prisa la de este mes, que estaba pendiente. Mi julio es criminal de trabajo, hasta el punto de casi incapacitarme para las cosas importantes de la vida. Disculpad el inevitable estado de abandono del blog. Aprovecho para dejar constancia de que están ya disponibles las versiones en vinilo de los discos de Pete Dello y Colin Hare, re-editados por Hanky Panky el año pasado. Y doy fe de que son espectaculares, con sus portadas abiertas, notas, despliegue gráfico... Todo lo que pedimos, y en abundancia. También están a la venta las nuevas referencias de Hanky Panky, tanto el sobresaliente disco de Alan Tyler and The Lost Sons Of LittleField (disco del mes de junio en Ruta 66, cosechando elogios unánimes de todos quienes lo han escuchado) como la antología de Andrew Sandoval. Country y pop, respectivamente, ambos de calidad superior.

En cuanto a la lista en sí cabe destacar el gran trabajo promocional del sello Rosa, holandés, que ha colocado dos discos en los primeros lugares. Ya se sabe que no basta con que el producto sea bueno, casi es más importante que se conozca. Y ahí han estado sobresalientes, haciendo llegar copias a todos los miembros del jurado del Euro Americana. Así ha quedado la cosa en julio, con apariciones gratísimas como el nuevo de Guy Clark:

1.- Kevn Kinney - Comin' Round Again (Rosa)

2.- Bellwether - The Stinging Nettles (Rosa)

3.- Dave Alvin - West Of The West (Yep Roc)

4.- Boris & The Saltlicks - Cactusman vs The Blue Demon (Frogville)

5.- Kris Delmhorst - Strange Conversation (Signature Sounds Recordings)

6.- Slaid Cleaves- Unsung (Rounder)
7.- Malcolm Holcombe - Not Forgotten (Self rel.)
8.- Guy Clark - Workbench Songs (Dualtone)
9.- Fred Eaglesmith - Milly’s Café (Major Label)
10.- Johnny Cash - Personal File (Legacy)
11.- Roddy Hart – Bookmarks (Vertical)
12.- The Blind Robins - Panorama Valley (Rolling Blackout)
13.- Diana Jones - My remembrance of you (New Songs)
14.- The Bottle Rockets – Zoysia (Bloodshot)
15.- The Ginn Sisters - Blood Oranges (Sweetbird)
16.- Ten Mile Tide- Idem (Copper's Dish)
17.- Southpaw - Buffalo Mansions (Goldrush)
18.- Woven Hand – Mosaic (Glitterhouse)
19.- Rhonda Vincent - All American Bluegrass Girl (Rounder)
20.- Darrell Scott - The Invisible Man (Full Light)
21.- Annie Keating - Take the Wheel (Self rel.)
22.- Bruce Springsteen - We Sall Overcome(Sony/Columbia)
23.- Jessi Colter - Out Of The Ashes (Evangeline)
24.- Chatham County Line - Speed Of The Whippoorwill (Yep Roc)
25.- James Hand - The truth Will set Us Free (Rounder)

Es simplemente despiste

2006-06-24T11:37:00.000+02:00

Ja!. Caretas fuera. Yo fui "leñero", muy fan de Leño alla por mis inicios como aficionado al rock. Año 81, por poner una fecha. 13 años, con granos y gafotas, pero ni siquiera un adolescente como dios manda.

Así que ya podéis imaginar cómo me ha sentado la edición de "Vivo '83", un directo del trio que permanecía inédito. Nunca han faltado en casa cuando tocaba viruta, cuando apetecía hacer un poco el cabra y darle al "air- guitar". Y así ando estos días, berreando a pleno pulmón en el coche aquello de "y tú desde muy crío te saliste del renglón", y subiendo el volumen del equipo -para pasmo de mi compañera- cada vez que toca ponerlo en casa. Todo para constatar lo bien que ha envejecido esto, no digamos nada si lo comparamos con todo aquello procedente de la tan publicitada "movida" madrileña, un gran timo del rock and roll -uno más- del que muy poca cosa puedo salvar.

Es curioso lo mal que le ha ido al llamado rock "urbano" desde entonces: Prácticamente ninguna banda ha surgido con un mínimo de entidad, si la medimos en términos de dignidad. Que no provocara rechifla, vamos. Leño siguen lejos de cualquiera de los que han tratado de ocupar su terreno.

En otro orden de cosas, reflexiono lo que han cambiado las cosas desde entonces. Nosotros tuvimos muy mala suerte, ahora que lo pienso: Pudimos enganchar con el rock desde nuestra inocencia, viviéndolo con total desenvoltura y sin fachadas ni poses. No teníamos más que un par de revistas que leídas hoy provocan cierta vergüenza ajena, unas cintas vírgenes para intercambiar con los amigos y todo un mundo simplemente limitado por nuestra imaginación, por lo que pensábamos que había tras esos discos y grupos míticos, que hacían de la vida algo mucho más excitante y diferente. No parábamos hasta conseguir lo que nos faltaba, metíamos horas como posesos en la soledad de nuestro cuarto para desentrañar todas las claves, para rebuscar en las biografías, en las conexiones entre los protagonistas. Fuimos dando saltos, incautos pero siempre con red: Desde AC/DC, Ramones y Leño hacia los clásicos de los 70. La Creedence, Led Zep, Stones. Dylan, los Beatles, el pop de los sesenta, el rock californiano, los cantautores y la new-wave. El rock americano de los 80, el garaje-punk. Ahora sí que tienen suerte los chavales. Han escuchado un puñado de mp3 de esas bandas que les han dicho que tiener que oir y hala, ya saben latín. Controlan. Vienen a tu casa y te sueltan todo serios que Flaming Lips son la puta bomba, que Mercury Rev han hecho otra obra maestra y que Manta Ray son lo más.

Debe de ser que nosotros éramos más tontos.

Euro Americana Chart - Junio 2006

2006-06-06T22:57:00.000+02:00

Al loro con la lista de este mes, que viene potentísima. Muchos grandes nombres y un número uno merecidísimo para Kevn Kinney, de Atlanta, a quien recordamos con su banda Drivin' & Cryin'. Su disco es muy especial, muy roots, lleno de buenas canciones y una voz entre borrachuza y amable que recuerda a Dylan, Springsteen o a cosas más delicadas tipo John Martyn, Guy Clark o John Denver. Todo ello como si lo cantara Shane MacGowan. Me dice Robbie Klanderman, de Rosa Records -interesante nuevo sello de Amsterdam- que en España lo distribuye Dock. Ciertamente, aún no se ha visto movimiento con él. Os recomiendo el disco, es muy bueno.

También me alegra ver en la lista a Malcolm Holcombe (su anterior, el autoeditado "I Never Heard You Knockin'", me encantó), y a los Bottle Rockets, banda favorita personal. Muy buenos los trabajos de Tom Russell, Gina Villalobos (que gana mucho con su banda al completo respecto de los shows de pequeño formato, tipo los que le vimos hace poco acompañando a Marah) o Wrinkle Neck Mules. Algunos discos a los que yo voté, como el de Alan Tyler o el nuevo de Golden Smog no aparecen. Estoy seguro de que lo harán en los próximos meses.

Así ha quedado la movida. Os recuerdo que esto nace de la votación (6 discos por mes) de un equipo de unos 60 periodistas, tenderos y especialistas europeos en rock americano:

1.- Kevn Kinney - Comin' Round Again (Rosa rec.)
2.- Fred Eaglesmith - Milly’s Café (Major label)
3.- Tim Easton – Ammunition (New West Rec.)
4.- Bruce Springsteen - We Shall Overcome (Columbia/RCA)
5.- Jon Dee Graham – Full (Blue Rose)

6 Dave Alvin - West of the West (YepRoc)
7 Boris McCutcheon - Cactusman vs Blue Demon (Frogville)
8 Slaid Cleaves – Unsung (Rounder)
9 Gina Villalobos - Miles Away (Laughing Outlaw)
10 Sam Bush - Laps in seven (Sugar Hill)
11 Malcolm Holcombe - Not Forgotten (Gypsy Eyes)
12 Jeffrey Foucault - Ghost Repeater (Signature Sounds)
13 Tom Russel - Love & Fear (Hightone)
14 Allison Moorer - Getting Somewhere (Sugar Hill)
15 Audrey Auld Mezera & Nina Gerber - In the House (Reckless)
16 William Hut - Days To Remember (Corazong)
17 James Hand - The Truth Will Set You Free (Rounder)
18 Wrinkle Neck Mules - Pull the Brale (Shut-Eye rec.)
19 Neil Young - Living With War (Reprise/WEA)
20 DeSoto Rust - Greene Country Towne (Self Rel.)
21 Bottle Rockets – Zoysia (Evangeline)
22 JW Jones Blues Band - Kissing in 29 Days (Crosscut)
23 Chatham Co. Line - Speed Of whippoorwill (Yep Roc rec.)
24 Bellwether - The Stinging Nettles (Rosa rec.)
25 Mike Gunther & His Restless Souls - Burn it Down For The Nails (Rosa rec)

Marah

2006-05-27T18:35:00.000+02:00

Me dejó impresionado el bolo de Marah (en la foto, los Bielanko brothers) . No les había visto nunca, tenía sus discos y estaba acostumbrado a leer ese comentario unánime que habla de lo bueno que son en vivo, que insiste en su intensidad sobre las tablas.
No se quedaba corto. ¡Menuda banda de directo!
Ahora mismo no me viene a la cabeza ningun grupo capaz de entregarse a ese nivel, de comulgar con la electricidad como ellos lo hacen.
Era como ver a Springsteen con los Replacements, a los Faces mezclados con los Del-Fuegos. Sin parar, temazo tras temazo.

Marah son un grupo modélico. Hacen muy buenas canciones, buscan el combate -en el mejor sentido- con el público y te dejan con muchas ganas de más. Te consuelas volviendo a sus discos y descubres, de nuevo, que casi se puede hablar de dos grupos, los Marah de estudio y los de directo. Aquí la fuerza bruta, el rock en estado puro. En los discos, sin embargo, hay espacio para las cosas bonitas, los arreglos, los medios tiempos.

De lo mejorcito que rula por ahí ahora mismo. Marah son la puta bomba.

Por cierto, la telonera fue Gina Villalobos, que además cumplía años.

James Hunter

2006-05-17T23:23:00.000+02:00

Estoy muy enganchado al disco de James Hunter. Se titula "People Gonna Talk" y lo ha editado Rounder, el sello americano de música roots. La verdad es que es un discazo de soul y r&b con mayúsculas, que huele a clásico por todos los lados: Lo escuchas y se hace difícil creer que está grabado ahora mismo. Y de hecho lo ha registrado con Liam Watson en Toe- Rag, ese estudio londinense tan mítico para todos los que buscan sonidos vintage.
Inglés de Colchester y con mucho curriculum como guitarra de directo -incluso parece que editó un disco hace ahora diez años- Hunter es un cantante increíble, que te deja pegado en cuanto abre la boca. Y conoce muy bien lo que sus temas -todas las canciones llevan su firma- necesitan para sonar al viejo estilo. Especial mención para el papel principal -en pugna con la fina Gibson Les Paul- de los dos saxofonistas, Damian Hand y Lee Badau.
En algunos temas recuerda a los Loved Ones, el grupo del que salió Bart Davenport y que editó a primeros de los noventa un par de discos cojonudos. Y, ejem, creo que es lo que hacía falta para que Van Morrison se pueda jubilar tranquilo.

Euro Americana Chart - Mayo 2006

2006-05-06T19:36:00.000+02:00

Así ha quedado la cosa. Springsteen campeón. Y yo sin escuchar todavía su disco, ni el de Neal Casal. Definitivamente, mi dealer me trata fatal.
Aparte, debo de ser el único que oye los discos cuando salen, es decir, que no se los baja antes.

Que me premie la industria, o algo.

1 Bruce Springsteen - We shall overcome (Pete Seeger sessions)
2 Jeffrey Foucault - Ghost Repeater
3 Markus Rill - Price of Sin Blue
4 Gina Villalobos - Miles Away
5 Boris & the Saltlicks Catusman - Versus the Blue Demon

6 Shane Alexander - Stargazer
7 Fred Eaglesmith - Milly's Cafe
8 Tom Russel - Love & Fear
9 Willy Clay Band - Rebecca Drive
10 Various Artists - Sail Away (Songs of Randy Newman)
11 Kris Kristofferson - This old Road
12 David Wolfenberger - Portrait of Narsiccus
13 I see hawks in LA - California Country
14 William Hut - Days to Remember
15 Hank Williams III - Straight to Hell
16 Claire Lynch - New Day
17 Mike Guther & His Restless Souls - Burn it down for the nails
18 Troy Campbell - Long in the sun
19 James Hand - The Truth will set you free
20 Neal Casal - No Wish to Reminisce
21 Desoto Rust - Greene Country Towne
22 Birdcatcher - Birdcatcher
23 Tim Easton - Ammunition
24 David Childers & the Modern Don Juans - Jailhouse Religion
25 Eric Hisaw - The Crosses

Una buena colección (3) - The Lovetones

2006-04-30T16:03:00.000+02:00

Vayamos esta vez con un grupo de ahora mismo, The Lovetones. Australianos de Sidney, la banda de Matt Tow se aplica mucho y con acierto a una suerte de pop psicodélico contemporáneo, tan deudo de referencias sixties clásicas como de algunas propuestas actuales entre las que destacan, sin duda, los Brian Jonestown Massacre de Anton Newcombe.

Su segundo disco, "Meditations" (Tee Pee Records, TPE 064, 2005), viene recomendadísimo por gente tan incuestionable como Richie Unterberger, y no es para menos. Taciturno a veces, un poco abandonado, su forma de crear melodías y atmósferas atrapa sin remedio. Alejados de los esquemas pop más inmediatos, en sus temas no es difícil apreciar la transición entre el pop británico clásico y diferentes formas de space-rock flipado. Sin el toque de genialidad de los Jonestown pero mucho más regulares que aquellos, Lovetones saben manejarse de cine en canciones etéreas, candentes medios tiempos de creciente intensidad. Cada tema parece tan concienzudamente ensamblado, tan trabajado en el estudio, que se hace complicado encontrar algún resquicio. Definitivamente, han sabido aprovechar sus herramientas, e imagino que el resultado habrá respondido, exactamente, a lo que el grupo pretendía.

Tienen un disco anterior que no conozco. Su titulo es "Be what you want" y fue editado por Bomp! en 2003. Otros discos recomendables en esta onda psych-pop de ahora mismo son el Ep de The Black Angels en el sello Light in the Attic -ojo que estos días editan su primer disco grande, titulado "Passover"- y una joyita, el Lp debut homónimo de The Quarter After para el sello Bird song, banda angelina en la que militan los hermanos Campanella y Victor Peñalosa. Aparte, que nadie interesado en el mejor pop y que pueda verles se pierda el bolo de Brian Jonestown Massacre del Primavera Sound. Allá estaremos, moviendo la cabeza en primera fila.

Euro Americana Chart - Abril 2006

2006-04-20T15:40:00.000+02:00

Euro Americana Chart es una lista mensual que recoge los 25 mejores discos de rock americano del momento, seleccionados en base a los votos emitidos por un jurado europeo integrado por periodistas musicales, pinchadiscos y vendedores especializados en Americana.

Cada mes seleccionamos seis referencias que enviamos a Holanda para el cómputo global.

Este es el resultado del mes de abril.

1 Kris Kristofferson - This Old Road
2 Wrinkle Neck Mules - Pull the Brake
3 Tres Chicas (en la foto) - Bloom, Red & The Ordinary Girl
4 Tom Russell - Love and Fear
5 The Gourds - Heavy Ornamentals

6 I See Hawks In L.A.California CountryWestern
7 Gina Villalobos - Miles Away
8 Shane Alexander - Stargazer
9 Drew Nelson - Immigrant SonMackinaw
10 Josh Ritter - The Animal Years
11 Drew Landry & the Dirty Cajuns - Tailgaten Relief
12 James Hunter - People Gonna Talk
13 Boris & the Saltlicks - Cactusman versus the Blue Demon
14 Drive by Truckers - A blessing and a Curse
15 Jeffrey Foucault - Ghost Repeater
16 Neko Case - Fox Confessor Brings the Flood
17 Sunny Sweeney - Heartbreaker's Hall Of Fame
18 Willy Clay Band - Rebecca Drive
19 Merle Haggard - Chicago Wind
20 Scott Miller& The Common Wealth - Citation
21 The Lancaster Orchestra - With Help from Absent Friends
22 David Childers & the Modern Don Juans - Jailhouse Religion
23 Tandy - Did You Think I Was Gone?
24 Stook - The Soundtrack to my Minneapolis
25 William Hut - Days to Remember

Estructuras off-shore (2): Jason Robards

2006-04-16T11:27:00.000+02:00

Me propuse para estas vacaciones de semana santa, entre otras cosas, ver una película por día. Casualidades del destino, en la selección he incluido dos films con presencia de este descomunal actor, muchas veces de reparto pero siempre excepcional.

Tanto su papel como Ben Bradlee, director del Washington Post, en "Todos los hombres del Presidente", como el de personaje principal en "La Balada de Cable Hogue" le reconcilian a uno con la profesión de espectador.

Sobredosis de clase. Sí señores.

Muchas veces digo, con cierto ánimo provocador pero no sin poso de sinceridad, que el cine actual es una mierda. Sus historias son poco creíbles, los actores dan risa y cuando la cosa se pone trascendente dan ganas de echar a correr. En el fondo, creo que al cine de ahora le falta humanidad.

Justo lo que sobraba a gente como Jason Robards.

Kris Kristofferson

2006-04-08T10:43:00.000+02:00

"Thank you for a life that I'd call happy

Overlooking all that we've been through

When it comes to loving I've been lucky

Everything I am I owe to you"

(Thank you for a life, "The Long Road" 2006)

Impresionante nuevo disco. Sencillo, austero, practicamente basado en su voz y en el mensaje de cada canción. Sobresalientes letras en un disco fundamental y muy emocionante.

Esto, y no otra cosa, es lo que debería estar entre lo recomendado, en las listas de lo mejor. No a los periodistas musicales que se dejan llevar por la corriente, y a los aficionados que -a veces sin saberlo- prefieren ser modernos a melómanos.

Opal

2006-04-02T18:40:00.000+02:00

Opal fue una creación de David Roback, el guitarrista de la primera -y mejor- formación de Rain Parade, y de Kendra Smith, bajista también del primer line-up de Dream Syndicate. Dos elementos muy importantes de, a su vez, dos de las mejores bandas de los ochenta. Opal nació como Clay Allison a finales de 1983, después de la publicación del disco de Rainy Day, una especie de supergrupo del Paisley Underground que aglutinaba a un montón de músicos que militaban en bandas como Bangles, Three o'clock o las mencionadas Rain Parade y Dream Syndicate. Coordinado por Roback, y compuesto de versiones de material pop clásico -similar en intenciones a lo que este mes de abril va a editar Matthew Sweet con Susanna Hoffs- el disco de Rainy Day (Llama/Enigma, 1983) fue la primera colaboración de la entonces pareja sentimental, que luego desarrollarían más profundamente en el primer single de Clay Allison y en sucesivos trabajos, primero a nombre de Kendra Smith, David Roback & Keith Mitchell (su batería) -bajo el cual editaron un 12" de cuatro temas, "Fell from the sun", para Serpent en 1984, y entre los cuales se incluían las dos canciones del primer sencillo- y ya, por fin, como Opal. Otro 12", tres temas, para Serpent en 1985 y su primer Lp como tal, editado en Europa en 1987 por Rough Trade y titulado "Hapy nightmare baby" completan su discografía, a la que tiempo después se añadió una referencia titulada "Early Recordings" (que incluye -parece ser, pues me falta el jodido- material de Clay Ellison) y la certeza de la existencia de otro disco completo e inédito.
¿Su música? Pues navegando entre el pop psicodélico y las canciones de aire folk, de aquellas que tan bien quedaran definidas en los discos de Nick Drake. Temas atmosféricos, guiados por la sabia guitarra de Roback (qué guitarrista, qué seriedad y elegancia...) y la hipnótica voz de Kendra Smith. Composiciones con mucha base folk pero contenido eléctrico, de esas que tan pronto acabas de escuchar ya quieres volver a sumergirte en ellas. Canciones tranquilas, con atmósfera arrebatadoramente personal y que, de vez en cuando, se disipan según transcurren los minutos arrastrandote con ellas, de forma irreversible.

Creo que se nota mucho que toda esta saga, de la que también colgarían -entre otros- Viva Saturn, Mazzy Star o Hope Sandoval, me encanta. Que todo el Paisley Underground de mediados de los ochenta y el -entonces bautizado como- Nuevo Rock Americano (Dream Syndicate, Green on Red, Long Ryders, REM, Del-Fuegos, Guadalcanal Diary...) está muy encima en mi lista de preferencias. Pasan los años, y cada vez me entra mejor todo aquello, la manera en que todas esas bandas traían las influencias de la Velvet, los Byrds o Gram Parsons a un tiempo tan confuso como fueron los ochenta. Gracias a ellos descubrí un montón de grupos, los originales, que ahora están entre mis favoritos.

En fin, que me enrollo. Lamento decir que el material de Opal, ejemplo paradigmático de grupo de culto, que yo sepa nunca se ha publicado en cd, con lo que eso supone de dificultad a la hora de poder escucharlo. Sin embargo, de vez en cuando se ven sus discos en las cubetas de vinilo de segunda mano, sobre todo el "Happy nightmare baby", que llegó a editarse en España.

Bevis!!!

2006-03-22T18:46:00.000+01:00

Este viernes 24 de marzo, en la sala Santana 27 de Bilbao y dentro del festival Noise on Tour Rocks!, tenemos a Bevis Frond.

Para mi es un concierto tan importante que casi roza la categoría de EVENTO. Nick Saloman, su factótum, es en mi opinión el mejor guitarrista vivo. Unos 20 discos desde primeros de los ochenta, llenos de psicodelia expansiva y pop (esa ha sido precisamete su evolución) y cientos de canciones soberbias jalonan su currículum, demasiado extenso y prolijo como para desarrollarlo aquí.

Lo dicho, que se prodiga muy poco y que cada oportunidad puede ser la última. También estarán en el Noise on Tour durante este finde los Cynics, Federation X, Mother Superior, Intenational Noise Conspiracy y Kuraia, pero mi bolo, sin duda, es el de Bevis.

Shooter Jennings

2006-03-10T16:17:00.000+01:00

De casta le viene a Shooter, pues es hijo de Waylon Jennings y Josie Colter, dos leyendas del country y de la música americana de raíces. Pero con su primer disco ha demostrado que puede sacar adelante una carrera de mucho fundamento.

En efecto, "Put the O back in country" (Universal South, 2005), un disco sin distribución en España -difícil de entender-, contiene un buen montón de temas de enorme potencial, incluso comercial a cierta escala. Compositor e intérprete de raza, hay una historia muy reveladora de lo que es capaz. Hace unos meses tuvo que suspender varias fechas debido a una rotura de costilla. Lo curioso es cómo se la rompió: Al forzar la garganta en medio de un concierto, su caja torácica se expandió con tal fuerza que la hizo quebrar. Un titán.

Eso debe de ser lo que llaman actitud. Pero por supuesto lo mejor es que su disco suena, que tiene temazos (el single mismo, "4th of july" engancha inmediatamente) y que la estética de su banda mola que te cagas. En fin, que podéis verle interpretando a su padre en la peli sobre Johnny Cash, que en abril saca disco nuevo, tocará en verano en el festival de Bonnaroo y creo que se va a hacer muy grande. A ver si se animan a traerlo por aquí antes de que pete demasiado y no podamos disfrutarlo en sala.

Para despedir, un detalle rosa. Es el novio de una rockera de postín: Drea de Mateo, la Adriana de Los Soprano

Terry Anderson

2006-03-05T18:39:00.000+01:00

El fulano del centro es Terry Anderson, pieza angular dentro del auténtico rock en Carolina del Norte desde hace un pilón de años. Batería, guitarra, cantante y fenomenal compositor, en su historial hay cositas de lo más interesantes, como los Woods (que grabaran para Twin-Tone, el sello de los Replacements), Georgia Satellites o The Yayhoos. Aparte, es fácil encontrarle en proyectos junto a Eric Ambel, Al Anderson (NRBQ) o Dan Baird. Gente de mucho nivel.

El asunto es que acaba de publicar un disco con su banda actual, The Olympic Ass-Kickin Team, y está de-la-bomba. En la tradición de unos Rockpile, por ejemplo, o de los mismos NRBQ, sus temas (originales) responden fielmente al patrón del rock americano más tradicional y festivo. Rock de garito y de birra, sin espacio para concesiones a nada que no sea esencial desde el punto de vista de quien fabrica rock sin adulterantes.

Grabado con la ayuda de elementos de primera como Ambel, Walter Clevenger, Dan Baird, Caitlin Cary (Whiskeytown, Tres Chicas), Jamie Hoover (Spongetones) o Al Anderson. "Terry Anderson and the Olympic Ass-kickin' Team" (Doublenaught records) es un compendio del mejor rock de raices y, cuando les da por ahí, del mejor power-pop. Dave Edmunds, Nick Lowe, Vic Maile, Marshall Creenshaw... Tantos otros. Seguro que darían su aprobación.

Nuevo single de Neal Casal

2006-02-27T23:10:00.000+01:00

Buenísimo el nuevo single de Neal Casal, un sorpresón. No porque sea bueno, pues era algo que me esperaba y relativamente fácil de prever vista su trayectoria, sino por el tipo de canción elegida y lo que supone de ruptura con lo anterior.

"You don't see me crying" (7"Fargo FA4501) es un temazo pop superlativo, un espectacular medio tiempo que cuelga de un órgano deudor del que Al Kooper pilotara en "Like a Rolling Stone" para expandirse poco a poco hasta convertirse en una canción total. Ni rastro de roots, nada de ese country-rock amable que durante años ha sido marca de la casa. Ahora Casal se muestra claramente como lo que es, el legítimo heredero de Jackson Browne, Warren Zevon y tantos otros exponentes del arte de cantautor. Alejado del estilo outlaw, tan vehemente y puramente rockero, y tampoco cómodo en el segmento más afectado y tristón del sonido americana, sus discos han estado siempre en medio de ninguna parte, dispuestos a ser adorados por quienes menos se fían de las propuestas de moda y más se dejan llevar por el correcto digerir de las referencias clásicas. Por eso, creo yo, a pesar de ser más conocido que muchos otros, nunca ha terminado de cuajar. Y mira que tiene temazos ("Willow jane", "Reason", "Eddy & Diamonds", "Free to go"...) y discazos. Y una voz cálida de flipar.

En fin, que me gusta mucho Neal Casal. Me gusta como compone, como canta y como toca la guitarra. Y además me cae bien. Y me jode un huevo que haya venido hace un par de semanas a tocar a España y se haya pasado de él a saco. Que en el bolo de Barcelona, por ejemplo, apenas asistieran 100 personas, seguro que muchas con invitación, no tiene perdón de dios. En fin. Parece que en mayo regresa, esta vez con banda, y ojalá vaya mejor la cosa.

"You don't see me crying" está disponible en cd-single, creo, pero lo importante es que Fargo ha editado la referencia en vinilo, en un precioso 7" que se ha convertido ipso facto en mi sencillo favorito de los últimos días. En abril sale el nuevo disco: seguro que mi dealer (www.hankypankyrecords.com) me lo consigue el primer día en que esté disponible. También os recomiendo que tratéis de investigar en su menos conocida faceta de fotógrafo. En su nueva web, aún en construcción, parece que va a colgar cosas. Tuve ocasión de ver algunas instantáneas en su página antigua y los resultados eran sorprendentes.

Jason Falkner

2006-02-20T23:22:00.000+01:00

Pensaba dar entrada esta semana a alguna banda más o menos nueva (tipo los Hazey Janes, de Dundee, cuyo segundo Lp -"Hotel Radio"- me ha entrado fenomenal) o bien abandonar un poco la línea melódica y adentrarme en otros negociados, pero el caso es que al final he acabado por recuperar via blog a otro de mis iconos power-poperos por excelencia.

Ahora mismo, y mientras termina su tercer y esperadísimo Lp, a Falkner sólo le puede discutir el título de puto amo de la barraca ("Fuckin' owner of the merry-go-round") Matthew Sweet, sinceramente. Y el que lo dude, que se aplique cualquiera de sus dos discos mayores ("Presents author unknown" o "Do you still feel?", ambos para Elektra) o menores ("Necessity: The 4-trak years" o el ep "Bliss descending", para SpinArt y Wreckchord, respectivamente) para convencerse. Productor imaginativo y compositor magistral, Jason Falkner tiene por costumbre cantar y tocar absolutamente todo lo que suena en sus discos, y creedme que no es cosa sencilla. Sus canciones son vehementes y precisas obras de ingeniería pop en la que un amplio espectro de sonoridades capta tu atención de forma total, sin escapatoria. Lejos de recuperar modelos clásicos, sixties, o de limitarse a ellos, Falkner estira la paleta para incluir en ella retazos de rock setentero, "strange-music" o primitiva electrónica analógica. No le asusta jugar con sintetizadores o con ecos de la Electric Light Orchestra. De importar el modelo Radiohead a terrenos puramente pop. Y, entre una cosa y otra, convertir al pop en rock total.

Descubrí a Jason Falkner, como a tantos otros, a través de las páginas de Bucketful of Brains. Compré su primer disco tras leer la entusiasta crítica que de él hacían ("muerte a la crítica", he leído hace poco por ahí), y bastó escuchar unos segundos de "I live", el tema que lo abre, para quedarme pegado a la silla, flipando. Una canción enérgica, con guitarras fuertes y orgullosas marcando el terreno de una canción que explota en mil detalles, todos bordados con gusto, antesala de un disco excelente, de lo mejor de los noventa. Como lo es el siguiente, quizá aún mejor. En fin, a ver si de una vez consigue publicar su tercero como tal -los otros dos nombrados arriba son simples herramientas de subsistencia, hechos mientras acompañaba a Beck, Air o tantos otros, durante los últimos años- y ojalá sea, tal y como se comenta por ahí, a través de Sub Pop. Ni que decir tiene que hay que sumar "Author unknown" y "Do you still feel?" a nuestra colección. Obligatoriamente.

Me comentaba Bill Forsyth, dueño de Minus Zero Records -la exquisita tienda de Portobello- y viejo amigo de Ruta 66, que el negocio ya no es lo que era. Que ya no merece la pena preocuparse por tener en stock todos los singles o discos de los mejores grupos o artistas, que la gente, hasta los que fueron más fieles, poco a poco está abandonando la liturgia de rebuscar y comprar, de vivir el rock al viejo estilo. "Fíjate si está mal la cosa, que ni siquiera Jason Falkner tiene éxito". Genio y figura el bueno de Bill. Otro día hablamos de Barry O'Brien o de Augie March, recomendaciones suyas que me traje de allí y me tienen como loco.

To be Ryan (is to be sad, is to be high)

2006-02-14T21:43:00.000+01:00

La gente le odia. Probablemente el tipo haya ofrecido multitud de razones para ello a lo largo de los últimos años, así que aunque no comparta el sentimiento digamos que tampoco me mataré en su defensa. Lo que no veo tan claro es que sirva de justificación o excusa para negar lo evidente: Ryan Adams es un intérprete excepcional y un compositor más que notable. En esto estoy al 100% con Sylvie Simmons. Ryan mola, y entre él y el siguiente exponente del nuevo country-rock hay mucho trecho.

Sus tres discos del año pasado son brillantes -el último, "29" (Lost Highway) , sobresaliente-, y en todos los anteriores hay montones de buenas canciones, así que por mi parte ojalá siga con si diarrea compositiva y persevere en su intento por inundarnos de material.

La foto adjunta la disparó Neal Casal, al que dedicaré seguro entrada propia en el blog y que, por cierto, en breve comparecerá en acústico para tocar en Madrid, Barcelona y Valencia. Si no tuviera la agenda más petada que el bloc de notas de Ryan Adams seguro que me hubiera desplazado a verle en alguno de los bolos. Los que podáis, no dejéis de acercaros, seguro que os deja prendados. La última vez que estuvo por aquí, con Iron & Wine de telonero, dejó el listón muy arriba.

Erik Voeks foto

2006-02-05T11:54:00.000+01:00

Una buena colección (2) Erik Voeks - "Sandbox"

2006-02-05T10:49:00.000+01:00

Discazo, discazo, discazo. Mucha seriedad, señores, la de este único trabajo conocido de Erik Voeks, y que desde su edición allá por el 93 (Rockville Records) ha aglutinado una buena parroquia de fieles seguidores, gente de buen gusto y, curiosamente, bastante pro-activa en esto del rock. Me vienen a la cabeza ahora Juan L. Ferrari, guitarra de Clovis (y con nutrido historial a su espalda, Los Brujos incluidos), la gente de Love to Art / Bittersweet (David & Tomás), los Shannons... Tipos con clase, como la que derrocha este tratado de pop quintaesencial, lleno de temazos imbatibles, canciones en estado puro.

Cuando apareció es obvio que la peña estaba en otras cosas: los rescoldos del Grunge, las riot-girls, Primal Scream... Casi nadie estaba por la labor de dedicar tiempo y dinero a ese pequeño contingente de artesanos de la melodía, juanpalomos de la composición capaces de sacar adelante un disco con cuatro duros y un puñado de compinches que ayudaran a dar forma a canciones perfectas. Seguro que por todo esto al final "Sandbox" pasó desapercibido, de hecho ni siquiera fue fácil de conseguir entonces, cuando no teníamos ni amazons ni buscadores google para escrutar el supermercado global. El caso es que el tiempo lo ha puesto en su sitio. Como lo que es, uno de los mejores discos de cantautor pop de la década, en el que destaca la sobresaliente producción de Voeks, Pat Hawley y -claro- Adam Schmitt, en la que las guitarras (algunas a cargo del ex-Wilco Jay Bennet, ¡qué pequeño es el mundo!) mandan con gran savoir faire, sin aturullar , y la cercana voz de Erick Voeks seduce como si de un clásico de los 60 se tratara. Quizá le falta tensión para ponerle el power por delante, pero que esto es pop sobresaliente no lo puede discutir nadie.

Curioso que descubriera a Voeks, ya es paradoja, gracias a aquel primitivo y amateur catálogo de importación de Elefant Records -entonces con sede en Bembibre, León-, a través del cual pude comprar sus singles del año 92, editados por the bus stop label previamente a la aparición de "Sandbox". "Throw Me Out a Line"/"When Will it all End?" y "Desire Me and Die/Or What?", son las cuatro canciones que contienen. Dato para completistas: sólo la tercera está en el disco, y en versión diferente. BUS022 y BUS 030 son las referencias de estos singles, que aún se pueden encontrar.

Mucho he investigado el paradero del artista en los últimos años. Desde que a mediados de los noventa participara en un tributo a Badfinger y editara un sencillo en el sello Parasol no he encontrado rastro. Sin embargo, hace nada he descubierto que abandonó San Luis y se trasladó a Kansas, donde ha montado una banda llamada The Octopus Frontier. En su web (octopusfrontier.com) hay algunos temas para descargar.

Estructuras off-shore (1)*

2006-01-25T23:44:00.000+01:00

"Los girasoles ciegos", de Alberto Méndez (Editorial Anagrama, 2004), es un libro tan tremendo, tan emotivo y visceral, de tanto calado y justicia, que uno, al terminarlo, no sabe si leerlo otra vez, remover Roma y Santiago para colocar un comentario elogioso allá donde alcance el radio de acción/difusión, tirar de agenda para recomendarlo a todos los conocidos con un mínimo de sensibilidad, cerrar la puerta y abandonarse al llanto o, simple y llanamente, iniciar la tarea y acometerlo todo de golpe.

Su autor, tras una vida dedicada al mundo editorial, falleció pocos meses después de la publicación de éste, su único libro. El tiempo lo convertirá, si no lo es ya, en lectura de culto.

* título que acompañará a las entradas no estrictamente musicales. Que, aunque lo parezca, no sólo del rock vive este blogger...

Construyamos una buena colección (fascículo 1)

2006-01-25T22:56:00.000+01:00

Este fulano se llama Peter Bruntnell, y a alguno de los blogrrollistas habituales le va a molar mucho que haya optado por él para comenzar nuestro proyecto de construir una buena colección de rock sin prestar la más mínima atención a las recomendaciones más recurrentes. Sobra decir que en esta gymkana lúdico-melódica existe veto radical hacia lugares comunes, hiper-hypes y next big things. Y que, por supuesto, se aceptan sugerencias.

Peter Bruntnell destaca entre los compositores británicos contemporáneos por su habilidad para ofrecer canciones que parecen sacadas del centro mismo de la raiz americana, allí donde el pop tradicional de autor casi que roza una puntita con el country-roots. Lleva casi una década haciendo buena música, y el caso es que a pesar de un cierto apoyo crítico no parece que acabe de despegar. En lo sustantivo, digamos que sus temas son aparentemente sencillos pero muy ricos, concretos -en el sentido de responder totalmente a los esquemas más ortodoxos de creación pop-, con guitarras claramente subordinadas al concepto canción (como en los viejos tiempos) y, además, están estupendamente cantados a través de una inconfundible voz que embriaga. "Ghost in a spitfire" (Loose VJCD 159) apareció el pasado mes de octubre, y a pesar de que por ahí está recibiendo un montón de críticas elogiosas, me temo que en España va a pasar tan desapercibido como en su día lo hicieron sus anteriores trabajos. Y es una pena. Creedme si os digo que basta entregarse a él para que en poco tiempo este disco -reposado, maduro, hecho para el disfrute sosegado- te enganche por completo.

Otro disco de Bruntnell recomendado: "Normal For Bridgewater" Slow River Records (SRRCD 43), 1999

Josetxo & Atom Rhumba

2006-01-21T13:00:00.000+01:00

Preparamos con mucha ilusión, Fernando Gegúndez y yo, la fiesta que iba a conmemorar el 20 aniversario de la revista de rock & roll Ruta 66. Tras dar muchas vueltas y liar a muchos amigos -en este caso, en sentido literal- conseguimos que el evento llenara hasta las trancas el Kafe Antzokia de Bilbao, aquel 13 de mayo de 2005. Y sin duda uno de los motivos del éxito de público, el mayor, fue el hecho de reunir en el escenario a Josetxo Anitua -básicamente, y dado que el espacio no da para vericuetos curriculares, cantante de Cancer Moon- y a Atom Rhumba, la banda más exportable del botxo. La idea de juntarles fue mía, las cosas como son, y se la expuse a Gegúndez y a Gotzon Uribe una noche de bolo en el Antzoki. No hizo falta dar muchas vueltas para que Nando, siempre fiable correa transmisora para estas cosas -liante mayor, para los profanos-, consiguiera convencer a los implicados, y eso que la movida implicaba algunas dificultades, como subir al escenario a Josetxo, tras 10 años de abandono de esas lides, o que todos se metieran al local a preparar un concierto único, especial y sin ninguna posibilidad de ser repetido. Gotzon Uribe (desde su posición en el Antzoki) hizo que funcionaran todas las cosas -técnicas, de producción, de infraestructura...- que a nosotros se nos escapaban, luego habrá que convenir que sin él, nada hubiera ocurrido. El asunto dió muchas vueltas, claro, incluso Rober! se animó a proponer la intervención de Josetxo Ezponda (Los Bichos), inicialmente aceptada por su parte pero al final imposible de concretar. Pero por fin todo ocurrió, y resultó lo suficientemente mágico como para recordarlo con el mismo o más cariño que el que pusimos al prepararlo.
Y el caso es que aquel concierto de Josetxo y los Rhumberos para la fiesta de aniversario "del Ruta" (en la que también nos acompañaron los Boogie Punkers y Akauzazte, así como Oscar Cubillo en su debút como pinchadiscos -más amigos, claro-) está disponible en un coqueto cd editado estos días por el sello Noizpop. Versiones de Doc Pomus, Bolan, Caetano, Jonathan Richman, la Velvet, Them y el Art Ensemble of Chicago. Todas pasadas por el barniz de dos de los nombres más relevantes del rock local de los últimos 15 años. Una delicia.

On a dark desert Highway...

2006-01-10T23:29:00.000+01:00

Así comienza "Hotel California", aquel super-hit de los Eagles, número 1 en todas las listas allá por 1976. No es una canción que me guste especialmente -aunque, objetivamente, sea un temazo de dios-, pero la saco a la palestra debido a la reciente publicación de un libro con idéntico título.

Escrito por Barney Hoskyns, uno de los titanes de la crítica rock de nuestros días (sección pierdo-el-tiempo-lo-justo-con-las-novedades-habiendo-como-hay-tanta-gloria-clásica-por-redescubrir-y-disfrutar), "Hotel California. Singer-songwriters and Cocaine Cowboys in the L.A. Canyons, 1967 - 1976" escruta el día a día de aquella época y localización, sin duda uno de los momentos más bulliciosos y creativos de la historia del rock.

Tomando como hilo conductor principal la intrincada peripecia vital de algunos de los protagonistas (Jackson Browne, Joni Mitchell o David Geffen, por ejemplo), aprovecha para desgranar con detalle y sin miramientos el devenir de gente tan importante como, entre muchos otros, los Byrds, Love, Eagles, Crosby, Stills, Nash & Young, Gram Parsons, James Taylor, Randy Newman o Carole King. Descarnado cuando hay que serlo (vease el apunte dedicado a los dos amantes de Mama Cass, al parecer bstante ducha en el intercambio de sexo por droga), divertido y mordaz (como cuando, hablando de Linda Rondstand, dice "descalza y con sus ajustados jeans recortados, era el sueño de cualquier autoestopista de los 70"), Hoskyns traza un retrato tremendo, impactante y brutal de un período cuyos compases acelerados los marcaba la sección rítmica del dólar más la farlopa, de grandes éxitos a la postre traducidos en fortunas dilapidadas en groupies y más yeyo, de descalabros comerciales y de egos, super-egos más bien, dignos de definir de nuevo semejante concepto. Y es que si pensaban que Mike Love era un cretino, esperen a profundizar en J.D. Souther...

Lectura adictiva al máximo si tu rollo es el blog!, tras papearte las 250 páginas lamentas que Hoskyns no haya escrito otras tantas. Y lo subsanas de la única manera posible, enganchándote de nuevo al "Count and spark" de Joni Mitchell, al "Deja vu" de CSNY o al "White light" de Gene Clark.

Otro día repasamos el "Conversations with Tom Petty", de Paul Zollo. Me acaba de llegar y, hmm, tiene una pinta bárbara.

Sweet Susanna

2006-01-04T13:01:00.000+01:00

No pensaba actualizar hasta la semana que viene. Una vez lanzado el blog se trata de empezar a elevar el nivel de comentarios y preparar un poco los textos, que ya se sabe que la "escritura pulsacional" está muy bien y tal pero las armas las carga el diablo y luego no tenemos un maestro armero a quien exigir responsabilidades.

Pero hete aquí que anoche leyendo el último número de la revista Magnet me entero que Mathew Sweet está preparando un disco orientado al sixties, versiones y adaptaciones de temas tipo "She may call you up tonight" de Left Banke, y reeditando de alguna forma un proyecto que todos los poperos fans de la saga Austin Powers recordarán: Ming Tea.

Y dentro de esta aventura, a la voz, estará Susanna Hoffs. Sus fans, de la mujer y de la artista, sabemos que todo comentario adicional sobra.

Eclection - "Idem" (Elektra, 1968)

2006-01-03T16:08:00.000+01:00

Esta banda con una pinta tan guapa son Eclection, grupo británico perteneciente al catálogo del sello Elektra, y para el que editaron su único disco en el año 1968.

Es curioso que procediendo del Reino Unido (aunque en su alineación también encontramos gente nacida en Noruega, Australia o Canadá) llegaran a fichar por Elektra, discográfica ésta mucho más dada a trabajar con artistas norteamericanos. Otra excepción a esto fue la Incredible String Band.

Su música es perfectamente encuadrable dentro de la categoría folk-rock, en la línea de grupos como Fairport Convention, Pentangle, Mellow Candle o Jade. Sin embargo, y a pesar de que no alcanzaron ningún éxito reseñable en la época (de hecho se disolvieron en 1969) sus canciones son más sencillas y accesibles, más pop.

Destacar que entre sus miembros figuraba Trevor Lucas, ex-Fairport y luego marido de Sandy Denny, y que cuentan con una de las voces más llamativas del underground británico de entonces, la de la australiana Kerrilee Male. Este disco fue reeditado en compacto hace unos años por el sello Collectors' choice, acompañado de unas interesantísimas notas interiores redactadas por Richie Unterberger. Os gustará.

Anari - "Zebra" (12/ 2005)

2005-12-31T10:48:00.000+01:00

El tercer disco de Anari Alberdi (Azkoitia, Gipuzkoa) acaba de aparecer coincidiendo con la Feria del Libro y Disco Vasco de Durango, y la impresión que me ha dejado es fantástica. Ella es una compositora rock que de vez en cuando nos obsequia con un puñado de canciones exquisito, bastante alejado en fondo y forma del resto de rock hecho en euskera. Con reflejos de americana onda Walkabouts pero hecho de una manera muy personal, su música remite a Thalia Zedek y a Come, a propuestas contemporáneas a la manera del sello Thrill Jockey, a artistas femeninas como P.J. Harvey o la más cercana Ainara Legardon y a gente de agreste pero a la vez confortable presencia, como Nick Cave. Bonita voz abrigada por rudas guitarras, baladas de eléctrica tensión e historias que se meten en el subconsciente y ahí se perpetúan. Discazo de rock con mayúsculas, de rock caliente e incisivo, de rock para pensar.

No nos engañemos. El rock euskaldún ha sido y es sobrevalorado, está muy preso de estrechos corsés y su interés para quienes van más allá de la condición de meros aficionados es prácticamente irrelevante. Pero hay excepciones, y tengo que defenderlas con la misma franqueza con la que me he cascado la frase anterior. El rock clásico de Petti, los sonidos rítmicos de puro funk pasado por el tamiz hard-core de Inoreneroni, la fuerza-control de Kuraia o Anari, por supuesto, está al mismo nivel que lo mejor del resto del Estado. Si los prejuicios o la pereza te frenan, tú te lo pierdes.

Pete Dello - "Into your ears" 1971

2005-12-29T20:57:00.000+01:00

Un disco precioso. Pop quintaesencial a cargo de un músico británico más conocido por su etapa anterior, a finales de los sesenta, en Honeybus. "Into your ears" ha sido re-editado en cd este mismo año por el sello de Bilbao Hanky Panky (www.hankypankyrecords.com), y el resultado es excelente. Cuidado digipack, buenas notas y bonito diseño gráfico. Una delicatessen que os recomiendo.

Luego, cuando encuentre algo de texto adicional que tenía por ahí escrito y he perdido, lo subo y actualizo.

Nota técnica: Si al teclear la web de hanky panky olvidáis el "records" sale una también interesante página. No es la que buscamos.

Vayan pasando!

2005-12-28T10:29:00.001+01:00

¿Qué hay más egocéntrico que un blog?
Probablemente nada.

¿Será eso un obstáculo?
Evidentemente, no.

¿De qué hablaremos aquí?
De música, a ser posible.